분당서울대병원 신경과 윤창호 교수팀, 대규모/장기간 연구 통한 수면무호흡증 예후 밝혀 > 건강/스포츠

- 조기발견 및 적극적인 치료한다면 뇌기능 저하 막을 수 있어 -

- 수면무호흡증, 수면 중 호흡 방해하는 수면장애로 피로감, 인지장애 및 심뇌혈관 질환 야기 가능

- 기존 수면무호흡증 관련 연구 추적/관찰 기간 짧거나 연구 대상 적은 경우 많아

- 윤 교수팀, 대규모/장기간 연구 통해 수면무호흡증 예후 밝히고자 연구 시작

- 발생군, 호전군 등 환자 분류해 4년 간격으로 2회에 걸쳐 뇌-MRI 검사 및 결과 비교/분석

- 연구 결과, 수면무호흡증 지속시 집중력 및 시각정보처리 관련 영역에서 뇌손상 확인

- 경증 수면무호흡증도 뇌손상 확인돼, 기존 중증만 치료받던 방식 확장해야

- 세계 최초 대규모 인구를 대상으로 장기간 관찰해 수면무호흡증 영향 밝혀내 학술적 의의 있어

분당서울대병원 신경과 윤창호 교수팀이 장기간의 수면무호흡증이 성인의 뇌와 인지기능에 미치는 영향을 발표했다. 이번 연구는 세계최초 대규모 연구를 진행한 것으로, 수면무호흡증의 조기 발견 및 치료 관련 정책을 만드는데 활용될 전망이다.

수면무호흡증이란 잠을 자는 동안에 10초 이상 호흡이 멈추거나 상기도가 자주 좁아지면서 호흡을 방해하는 수면장애 증상으로, 수면의 질을 낮춰 피로감과 집중력 저하를 유발하는 증상이다.

문제는 수면 중에 발생하기 때문에 환자는 이를 인지하기가 어렵고 이에 장기간 방치할 시 치매 및 인지장애를 유발할 뿐만 아니라, 심할 경우 고혈압, 뇌졸중 등 심뇌혈관 질환의 원인이 되기 때문에 조기 진단 및 적절한 치료가 매우 중요하다.

그러나 기존 수면무호흡증 연구는 추적/관찰기간이 짧거나 연구 대상이 적은 경우가 많아 수면무호흡증이 장기간 이어질 때 환자에게 어떠한 영향을 미치는 지 밝혀낸 연구는 아직 없었다.

이에 윤창호 교수팀은 장기간/대규모 추적관찰을 통해 수면무호흡증이 성인 뇌구조와 인지기능에 미치는 영향을 알고자 연구를 시행했다. 연구는 성인 1,110명을 ▲정상군(1, 2차 음성) ▲호전군(1차 양성, 2차 음성) ▲발생군(1차 음성, 2차 양성) ▲지속군(1, 2차 양성)으로 분류해, 1차(2011년~2014년)와 2차(2015년~2018년) 등 4년 간격으로 뇌-자기공명영상(뇌-MRI)와 신경인지검사 결과를 비교 및 분석했다.

연구 결과 수면무호흡증 발생군에서는 집중력과 시각정보처리 기능과 관련 뇌영역에서 손상을 확인한 반면에 수면무호흡증 호전군에는 손상된 시각기억 경로의 회복을 확인할 수 있었다. 아울러 수면무호흡증 지속군에서는 시각기억과 관련된 뇌손상이 발견되었으며, 이러한 변화는 60세 이상과 남성에게서 더욱 잘 드러났다.